Ce soir, il y a un reportage sur Envoyé Spécial concernant l’horticulture au Kenya…

Eh oui !! Si vous nous le savez pas, le Kenya est un des plus grands exportateurs de roses au monde.

Les fleurs de la discorde

Un reportage de Guillaume Pitron et Alexis Marant.

Vallée du rift, au centre du Kenya. A 2 300 mètres d’altitude, des gigantesques serres se côtoient le long d’une route défoncée qui encercle le lac Naivasha. A 80 kilomètres au sud de l’équateur, la région abrite l’une des plus vastes zones de production de roses au monde.

La floriculture est le nouvel eldorado du Kenya, le premier fournisseur de roses de l’Europe. En 2007, les fleurs représentaient 45% des exportations du pays, pour un chiffre d’affaires de 400 millions de dollars. Rares sont pourtant les consommateurs français à se douter que quelques roses achetées au marché ont été cueillies 48 heures plus tôt dans les hauts plateaux de l’Afrique de l’est…

Lodges somptueux, réserves animales, ensoleillement maximum : le cadre de la « vallée des roses » est digne d’une carte postale africaine. Et pour 50 000 Kenyans accourus des régions les plus pauvres du pays, cette province est synonyme de “vallée du bonheur”, une opportunité unique d’échapper à la misère.

Une chance qui comporte aussi ses revers. Les conditions de travail sont souvent décriées, les faibles salaires critiqués. Les impacts sur l’environnement suscitent également la controverse… Pour nombre d’employés entassés dans les bidonvilles autour des serres, les fleurs de l’espoir sont surtout les fleurs de la désillusion.

C’est clair que l’horticulture est un secteur qui marche au Kenya. Et depuis la chute des prix du café et du thé, qui a poussé les fermiers a lancé de nouvelles exploitations florales, la quantité exportée de fleurs ne cesse de grimper.

Tant mieux pour le pays, vous allez me dire, c’est sûr !! Mais l’impact écologique de ces grandes fermes à fleur est encore méconnu…  Du moins, on le connait – il y a assez d’organisation internationale s’occupant de l’environnement au Kenya, donc le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) – mais la notion d’écologie est difficile à comprendre pour les pays en développement face à la possibilité de profit.

On le ressent très bien lorsque l’on va à Naivasha, il y a des roseraies partout, le niveau de l’eau du lac a baissé et, le plus grave, les fermes abusent souvent de pesticides.  Voici deux photos aériennes du lac de Naivasha (près de Nairobi), le paradis floral !!!

Si vous avez vu l’émission et avez des questions particulières sur l’horticulture au Kenya, n’hésitez pas à poster un commentaire.

Petite mise à jour !!!

Bon, j’ai regardé le reportage malgré l’heure tardive !! Juste quelques petites remarques !

C’était bien le Kenya !!

Pas de doute, c’était bien le Kenya que l’on vous a montré… Son Rift Valley, le grand volcan du Mt Longonot siégeant au pied du lac Naivasha.  Et lorsque dans le reportage une personne dit que ce n’est pas l’eau qui manque au Kenya, et bien, il a raison, ce n’est pas l’eau qui manque dans cette région.  En effet, aux bords du lac Naivasha, la centrale géothermique d’Ol Karia fournit presque 30 % de l’électricité kenyane;  donc, tant que l’entreprise est prête à investir pour puiser l’eau dans le sous-sol alors ce n’est pas l’eau qui manque, c’est clair.

Le niveau du lac a baissé mais…

Il ne faut pas le nier, le niveau du lac a baissé, c’est une réalité.  Néanmoins, il est bon de noter que le lac se trouve dans une région volcanique et que donc sa profondeur varie énormément en fonction de l’endroit auquel on se trouve pour prendre la mesure (voir la carte au-dessus, la petite presqu’île est en fait le bord d’un cratère de volcan).  De plus, le lac de Naivasha, comme tous les autres lacs de la région, est un lac peu “profond” et, deuxièmement, son niveau a énormément varié au cours du siècle dernier.

Certes, il est bas actuellement, au plus bas même, mais beaucoup disent que le niveau pourrait très bien vite remonter – en effet, à cause de la petite surface et profondeur du lac, de grandes pluies comme celles de El Nino (1997) suffiraient pour faire remonter le niveau du lac.  Bon, enfin, il est vrai que la baisse du niveau du lac est du essentiellement au pompage intensif des fermes de rose, surtout entre 1982 et 2000, mais le gouvernement avec l’aide de certaines associations de riverain, met tout en oeuvre pour contrôler l’utilisation intensive de l’eau (par exemple, en contrôlant régulièrement les compteurs).  Le problème bien sûr reste que les fermes poussent comme des champignons et qu’il est donc de plus en plus dur pour le gouvernement de contrôler le tout.

La qualité de l’eau et la pollution du lac Naivasha

Les fermes ne sont pas les seules responsables de la pollution du lac de Naivasha.

D’abord, il y a surtout le mauvais assainissement des eaux usagés de la ville de Naivasha qui est passé de 50 000 habitants à 250 000 habitants en dix années de temps, c’est le défi majeur de la municipalité de Naivasha: s’assurer que les eaux usées soient proprement assainies avant d’être rejetées dans le lac.  Cette augmentation démographique est bien sur du à la présence de fermes de roses et donc à la possibilité de trouver du travail, les gens arrivent en masse à Naivasha pour espérer y trouver du travail (et la criminalité à Naivasha ne fait que grimper).

Ensuite, il y a le problème de la jacinthe d’eau (Eichhornia crassipes), une plante exotique envahissante, un véritable “poison” écologique qui réduit la ceinture de papyrus (filtre naturel), favorise l’évapotranspiration (perte d’eau due à la transpiration par les feuilles), augmente la couche de sédiments au fond du lac, consomme toute l’oxygène présent dans l’eau du lac (eutrophisation), réduit les voies navigables, nuit énormément aux poissons et oiseaux d’eau de la région ainsi qu’à leur habitat naturel et augmente le risque de maladie (car il favorise la propagation des vecteurs et maladies).

Et enfin, vient le problème de la pollution du lac suite aux rejets des eaux usées provenant des roseraies se trouvant au bord du lac, l’utilisation de pesticides et autres produits chimiques, la surpêche et les fuites d’huile des pompes à eau.

Bien sur, comme le niveau du lac baisse, tout ne fait qu’empirer !!

Les “casuals”, le travailleur typique kenyan !!

On n’a bien vu dans le reportage que les employés de la ferme Bigot Flowers Ltd étaient bien traités: présence d’un dispensaire, eau potable, cantine, contrat à longue durée, etc… et la liste peut être longue: école gratuite pour les enfants de la famille, terrains de sport et activités sportives, jardin d’enfants et crèches, remise en état des hôpitaux locaux et fourniture d’équipement hospitalier, atelier pratique (ordinateur, couture, etc.), campagne de sensibilisation contre le SIDA, la violence dans les foyers et l’alcool, bus à la disponibilité des employés en cas de mariage, décès, etc., amélioration des conditions de vie des travailleurs en payant une allocation logement ou fournissant le gaz, l’électricité, etc…   Et c’est clair qu’en allant à Naivasha, vous remarquerez très vite que la population est heureuse, que les familles ont leur petit chez-soi en taule, que tout le monde est heureux dans le meilleur des mondes…  Hmmm… Hmmm…

Mais là, on ne peut pas accuser les fermes.  En effet, c’est plutôt la loi kenyane concernant le travail qui était à la traîne car 80 % des travailleurs sont des travailleurs journaliers (”casuals”).  Un “casual” est une personne embauchée à la journée, donc qui n’a pas de contrat et est payé au jour le jour.  Les “casuals” sont partout !!  Heureusement, depuis 2008, chaque entreprise est maintenant obligée d’assurer leurs employés, de payer les taxes ainsi que la sécurité sociale (NSSF & NHIF) et de s’assurer qu’ils adhèrent à un syndicat.  Un an après, les “casuals” sont toujours là, le ministère du travail et les syndicats toujours aussi corrompus et les employés toujours aussi peu payés.

Le reportage l’a bien montré, ces personnes sont payées entre 1 et 2 dollars par jour.  La plupart sont des journaliers ou des personnes en contrat à courte durée.  Et lorsqu’un employé est malade, certes il a la possibilité d’aller au dispensaire mais le mois qui suit il est licencié – la compagnie payant toute les indemnités de départ bien sûr, des cacahuètes (1 mois par année de travail) si on veut.

Mais encore, on ne peut pas accuser les fermes, c’est comme cela que cela fonctionne au Kenya, que ce soit pour le thé, le café, les roses, le coton, le ciment, les jeans, etc… bref, tout ce qui s’exporte !!!

Et le problème majeur reste

Que le paysage autour de Naivasha est couvert de bâches monotones, que toutes les terres (prises par les grands fermiers anglais, les white kenyans) sont utilisées pour la production de roses, mettant fin ainsi à la diversité si riche pour la région, que les paysans locaux n’ont donc plus accès à l’eau douce (le seul lac d’eau douce de la région) faute de terres et de moyens et il en est de même pour le bétail, que la ville de Naivasha explose, la criminalité n’a jamais été aussi forte et les sacs plastiques sont partout !!