Prenez deux problèmes récurrents au Kenya, ajoutez-y un groupe de jeunes chercheurs suédois et norvégiens, un nouveau projet, mélangez le tout et vous obtenez un produit qui fait d’une pierre en deux coups !!

C’est mieux et plus utile que l’ipad, c’est le Janipad

Le premier problème – la jacinthe d’eau!!
La jacinthe d’eau est une plante aquatique et tropicale de rivières provenant d’Amazonie et présente désormais partout en Afrique…

Présente partout en Afrique… car la jacinthe d’eau est une plante invasive: elle n’a pas de consommateurs naturels, elle a une croissance super rapide – une plante peut se multiplier en trois plantes en moins d’une semaine – et, par conséquent, elle modifie l’écosystème aquatique en réduisant au minimum l’oxygène dans l’eau et filtrant la luminosité.

Le lac Victoria est rempli de jacinthe d’eau… Certaines parties du lac sont entièrement recouvertes de cette plante, empêchant ainsi les habitants de profiter du bord du lac et obligeant les pêcheurs à aller de plus en plus loin.

Pendant des années, les chercheurs ont essayé de trouver des moyens pour anéantir cette plante invasive. Les techniques barbares (destruction mécanique ou à l’aide de produits chimiques) ont été abandonnées car tuer les plantes et les laisser pourrir dans le lac s’avère être encore plus néfaste.

La solution ultime est donc d’enlever la plante du lac afin de l’utilise en tant que matière première… Certains agriculteurs ont essayé de la broyer et de l’utiliser comme engrais mais comme la plante à un Ph très alcalin, le sol n’apprécie pas tout. D’autres, comme les artisans locaux, font des meubles avec des fibres issues des racines bouillies et séchées.

Le deuxième problème – le déconfort des menstruations !
Et oui, vous le ne saviez peut-être pas mais une majorité des filles scolarisées au Kenya ne vont pas à l’école lorsqu’elles ont leurs règles (870 000 enfants chaque mois)… Et parmi cette majorité, une minorité de filles, souvent très embarrassées, vont carrément arrêter d’aller à l’école.

Les raisons sont simples:

• Premièrement, la serviette hygiénique est chère, donc les filles préfèrent éviter l’embarras en restant à la maison… tandis que les femmes adultes utilisent les systèmes-D comme des journaux, des serviettes en papier ou des bouts de tissu; malheureusement ces dernières méthodes favorisent les infections et ne sont pas saines.

• Deuxièmement, le manque de toilettes dans les écoles… Et oui, la plupart des écoles n’ont pas d’eau courante, de toilettes et de poubelles adaptées, ce qui ne rend pas les choses faciles pour les filles.

• Enfin, c’est un tabou… Parler des règles est un tabou au Kenya et certaines mères préfèrent garder leur(s) fille(s) dans l’ignorance et attendent le jour-J pour leur expliquer, ce qui peut être traumatisant.  Aussi, le père ne doit pas voir le sang de sa fille ni savoir qu’elle a ses règles… et la fille ne peut pas cuisiner pour le père pendant la période de menstruation, on appelle cela stigmatisation, non ? Enfin, l’utilisation du tampon n’est pas une option car les filles doivent être vierges le jour du mariage.

Janipad est arrivée !!

C’est pourquoi cinq étudiants fraîchement diplômés – Marc Hoogendijk, Sophie Thornander, Karin Lidman, Kristin Tobiassen et Lars Marcus Vedeler – ont eu l’idée d’essayer de développer un produit unique, qui pourrait être commercialisé à grande échelle et à petit prix et améliorerait les conditions de vie de millions de femmes pauvres dans le monde.

Janipad est une serviette hygiénique réalisé à partir de pulpe de jacinthe d’eau… la pulpe de jacinthe d’eau est un produit naturel, biodégradable et trouvable localement et ayant une forte capacité d’absorption.

Bien sûr, ces étudiants ont gagné plusieurs prix grâce à leur projet/idée ainsi qu’un peu de financement pour mettre leur projet à plan.

Pour l’instant, les étudiants sont retournés à Kisumu pour tester leur dernier prototype (ci-dessus) sur des groupes de filles scolarisées et vous pouvez les suivre sur leur blog…

Si tout se passe bien, les serviettes devraient être mis en vente individuellement ou par paquet à un petit prix (environ 4 Kshs par serviette) !

Certaines parties du texte et toutes les photos courtesy de Janipad